'해를 품은 달' 7년 만에 관측… 북미 대륙, 개기일식에 환호

달이 태양 전체를 가리는 현상인 개기일식이 북미 지역에서 관측돼 미국 대륙이 뜨거운 반응을 보였다. 지난 8일 미국 인디애나주 블루밍턴 메모리얼 스타디움에서 열린 개기일식동안 비행기가 지나가는 모습. /사진=로이터

해가 달을 완전히 가리는 일명 '개기일식 우주쇼'가 북미 대륙을 뜨겁게 달궜다.

지난 8일(이하 현지시각) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 이날 오후 2시7분쯤 태양이 달을 완전히 가리는 개기일식이 북미 지역에서 관측됐다. 지난 2017년 8월21일 이후 약 7년만에 개기일식이 관측되면서 사람들의 관심이 우주쇼에 쏠렸다.

AFP통신에 따르면 이날 미국을 비롯해 멕시코, 캐나다 등에서는 개기일식을 보기 위해 사람들은 잠시 일을 미뤄두고 사무실에서 쏟아져 나오기도 했다. 일부 지역에선 개기일식이 약 4분30초 동안 진행됐다.

개기일식은 달이 지구와 태양 사이에 위치하면서 태양을 완전히 가리는 현상을 의미한다. 7년만에 이 광경을 직접 목격한 사람들은 "경이로운 경험" "태양의 재탄생" "해와 달이 함께 있는 것을 처음 본다"는 등 다양한 반응을 보였다.

이날 모두가 완전한 개기일식을 경험한 것은 아니다. 시카고에서는 태양이 약 94% 가려졌고, 보스턴에서는 93%, 뉴욕과 필라델피아에서는 90%가 가려졌다고 NYT는 전했다.

앞서 이날 개기일식은 북미 서남부에서 북동부 방향으로 가로질러 이동한 뒤 오후 3시32분쯤 메인주 홀튼에서 미국에서의 여정을 마무리했다. 다음 개기일식은 오는 2026년 8월으로 예정됐으며 아이슬란드와 스페인 등 유럽 국가를 통과할 전망이다. 미국 48개 주와 캐나다에서 관측할 수 있는 다음 개기일식은 오는 2044년인 20년 뒤다.